Una junta de expansión metálica, se define como «cualquier dispositivo que contiene uno o mas fuelles usados para absorber cambios direccionales causados por la expansión o contracción térmica de una tubería, ducto o contenedor», esta definición la proporciona la EJMA.
Las variaciones de temperatura provocadas por los distintos procesos que existen en la industria, así como los cambios naturales del ambiente provocan expansión o contracción en los cuerpos y dan lugar a diferentes tipos de movimientos en las tuberías y ductos; por lo que es necesario la colocación de juntas de expansión en dichos sistemas.
Los movimientos a los que están sujetas las juntas de expansión son: movimiento axial a compresión y extensión, movimiento lateral y movimiento angular.
Sus principales aplicaciones son vapor, gases, sustancias derivadas del petróleo, cemento, agua, minerales, jabón, entre otros.